Название: "Once Upon a Dream"
Автор: .Hierophant.
Фандом: "Maleficent", "Sleeping Beauty", много прочих отсылок к сказочным и не очень фандомам и частично "Reign" (спасибо им за саунд и визуал)
Жанр: AU, гет, сказка, приключение
Саммари: При величественной Малефисенте всегда была её верная спутница - чёрная птица.Чёрный Ворон.При величественной Малефисенте всегда была её верная спутница - чёрная птица.Чёрный Ворон.
- Ах, какая же она вредная, эта Малефисент! - ворчала одна из фей. - Так попортить бедной нашей принцессочке судьбу!
- И только из-за обиды, что её забыли пригласить, - соглашалась другая.
- Какие же вы все забывчивые и наивные дуры, - отчеканила самая старшая из них и остальные с нескрываемым возмущением уставились на свою подругу. - Неужели вы все думаете, что такая великая в своей тёмной мощи фея, как Малефисент, будет таить обиду из-за подобной мелочи? Или вы забыли из-за чего Король Стефан так яро противился приглашению 13й феи на праздник в честь рождения принцессы Авроры?
- Ты про то проклятье... - начала было одна из юных фей, но её тут же зашикали остальные.
- Да, - кивнула старшая волшебница. - Малефисента отказалась служить одному из предков Стефана и тот нашёл дивный способ, как приструнить её за отказ.
- И проклял дочь Малефисент? - юная фея аж трепетала от любопытства. - Они превратили её в воронёнка!
Остальные вновь зашикали, мол не разводи такие разговоры, а вдруг сама Воронья матерь услышит как они говорят о её ребёнке...
- И теперь, - проговорила старшая, - пошёл отсчёт новому проклятью, что пришло в отместку прошлому. Пройдёт 16 лет и принцесса Аврора умрёт, чтобы дать жить дочери Малефисент, что скинет личину чёрной птицы.
Прослушать или скачать Lana Del Rey Once Upon A Dream бесплатно на Простоплеер
ПрологПролог.
О, это был тайный умысел, что в тронном зале, чёрного замка на Запретной горе столпились исключительно гоблины и мелкие лесные тролли. Несуразные, издающие смачные визги, которые резали слух и строя фантасмагорические рожи, твари еле успевали уклоняться от летящих в них энергетических разрядов, приправленных смачной руганью мечущейся вокруг своего трона феи Малефисенты.
Вот уже шестнадцатый год внутренняя струна её терпения всё сильнее натягивалась, явно проверяя величественную колдунью на прочность. Чёрные, смоляные волосы будто змеи извивались прямо в воздухе — сказывалось напряжение магии вокруг — того и гляди, чтобы вся Запретная гора не взлетела на воздух.
По малахитовым стенам тронного зала спускались ядовитые потоки тёмной магии и даже химеры, что окружали свою хозяйку, жалобно жались друг к дружке, боясь прикоснуться к чистой тьме, стекающей с самого потолка.
Малефисент оживила своим присутствием, своей магией это место, и гора отвечала, реагируя на малейшее изменение в состоянии феи. Тёмная Королева наложила проклятье — пророчество! Она посчитала это не только лучшим из своих творений, но и праведным ответом роду Короля Стефана. И хоть дитя, что родилось у него и Королевы не было повинно в деяниях предков Стефана, Малефисент знала, что таким образом, она лишь вернёт окружающую магию в своё исконное равновесие. Жизнь за жизнь — проклятье за проклятье.
Шестнадцать лет? Ха! Это не срок, ведь феи практически бессмертны. Однако именно эти шестнадцать лет стали для Тёмной Королевы бесконечным адом. Они тянулись, день ото дня, ночь за ночью, год за годом, а чертовка принцесса всё никак не хотела умирать. Даже больше — она исчезла, не успели пройти даже сутки с того самого празднества по случаю её рождения. За одно это Малефисент чувствовала к ней лютую неприязнь.
- Немыслимо! - вскинула она свои тонкие, бледные руки и тяжелые рукава её смоляной накидки вскинулись к потолку, будто два огромных крыла. - Шестнадцать лет, как принцессу от меня спрятали. Шестнадцать лет, и ни единого следа! Так вы уверены, что искали её везде?
Действующий генерал гоблинов звонко хрюкнул, переминаясь на своих жабьих ногах и поднял маленькие глазки-бусинки на свою Госпожу.
- Мы искали! Везде искали!
И ему тут же вторили остальные, эхом отдаваясь по всем подземельям замка. «Искали... искали...»
- В деревнях? - Малефисент допрашивала их уже, кажется, сотый раз за эти годы и ответ оставался всё тем же. - В горах? На Благих Дворах? В гномьих шахтах?!
- Искали, Госпожа! И в городах и на дворах..... в каждой колыбели искали, Госпожа!
Одновременно красивое и пугающее лицо Малефисент исказило озарившее её понимание.
- Что?...
Сегодня она точно лишится доброй половины своих никчёмных слуг. Тонкие пальцы, заканчивающиеся острыми когтями сжали чёрное древко посоха.
Позади Малефисент раздались хлопки сильных крыльев и напряженное карканье. Два чёрных глаза внимательно наблюдали за теряющей терпение Королевой.
- Колыбели, моя Госпожа! - пустоголовый гоблин, кажется, вовсе не осознавал, что сейчас Малефисент вспорит ему брюхо своими собственными руками.
- Колыбели... - процедила фея и на карминовых губах расцвела хищная, болезненная улыбка.
- Кар! - вновь проронил чёрный ворон, сидящий на подлокотнике величественного трона.
Малефисент резко обернулась и трепетно, с удивительной нежностью провела своими тонкими пальцами по блестящему оперению птицы.
- Ты слышала их, любовь моя? - буквально пропела она, обратившись к внимательно наблюдающему ворону. - Все это время, они искали младенца.
По обсидиановым искривлённым рогам, что украшали голову Малефисент, пробежал холодный разряд, рассыпаясь на десятки обжигающих искр.
В тот момент, когда из тронного зала выскочил последний гоблин, уклоняясь от очередного огненного заряда, лицо величественной Малефисент исказила маска неподдельной усталости, а тело, будто у сломанной куклы, подкосилось и опустилось на каменный трон. Будто пытаясь укротить бушующий в ней гнев, Королева ласково гладила сидящую рядом с ней птицу.
- Безнадёжно, - вздохнула она, - позор для Тьмы... Позор для Нас.
Птица осторожно ткнула крепким клювом в ладонь Малефисент, каркнув, и фея перевела взгляд с ворона на раскрытое настежь окно, через которое можно было наблюдать за вот-вот вошедшей в полную силу луной.
- Ах, моя милая, - Малефисент плавно поднялась и протянула ворону свою руку, приглашая любимца устроиться на своём запястье. - Пойдём... Время пришло.
Мало кто знал, какие чудесные места скрывала Запретная гора; подземные гроты, где обитали вечно голодные русалки да лесные опушки, на которых ведьмы устраивали шальные пляски вокруг костра.
Всё здесь было ей знакомо, подвластно... любимо. Малефисент спустилась по горным шахтам к самому подножью, спеша покинуть подземелья и оказаться возле одного из лесных озёр. Тут, чёрную водную гладь освещала холодная полная луна, рассыпаясь в своём отражении миллиардами хрустальных искр. Полнолуние.
Ворон взмахнул своими мощными крыльями и устремился прямо к краю водной глади, а Малефисент, напротив, резко застыла, подобно обсидиановой статуе, неотрывно наблюдая за полётом чёрной птицы.
Вот первой волной осыпались вороньи перья, раздался звонкий птичий крик и на ледяную гладь шагнула девушка, с рассыпанными и переплетёнными в мелкие косы длинными волосами и чёрными глазами. Платье её, из струящегося шёлка, холодило кожу, а ладони тут же погрузились в воду, зачерпнув сладостную влагу и поднеся её к губам.
Затем девушка обернулась на застывшую рядом Малефисент и широко улыбнулась.
- Мама... - на выдохе произнесла она и кинулась в объятья феи, прижимаясь к ней, будто в первый раз... в первый раз за этот месяц.
- Ах, милая моя Верона, - улыбнулась Малефисент, осторожно, но при этом собственнически гладя тёмный шёлк волос своей дочери, что большую часть жизни провела в обличье ворона.
Тёмная Королева прекрасно знала, что всю эту ночь её чудесная девочка будет гулять по запретному лесу, танцуя с ведьмами и эльфами, что присягнули её матери и были незримыми защитниками в этот час. А Малефисент в очередной раз не сомкнёт глаз в попытке отыскать юную принцессу, которая своей смертью разрушит чары над Вероной, чьё имя само по себе оказалось злой насмешкой над судьбой дочери самой тёмной из фей.
Но то грустные мысли, а им было не место сегодня. Малефисент позволила дочери усадить себя на прохладную зелень и девичья голова склонилась на материнские колени. Фея лишь улыбнулась своими алыми губами и тихо, мелодично запела старую колыбельную, которую пела Вероне каждое полнолуние, из года в год.
«Ты пришла ко мне много снов тому назад.
Ты пришла во сне, но знаком мне был твой ласковый взгляд.
Это был лишь сон.
Я знаю, не сбыться может он.
Всё ровно, мой друг, глаза твои вдруг «люблю» скажут мне
Совсем, как во сне... В том самом сне.»
Глава 1.Глава 1.
Принц Филипп в который раз за этот день проклял свою сговорчивость и то, что он клюнул на идею, поохотиться в той части леса, которая граничит с запретными землями. Ночью. В полнолуние. Матушка явно ни к этому его готовила. А ещё говорят, что запретных лесах обитают удивительные создания и олени с рогами, покрытыми драгоценными камнями.
На подобные цацки Филиппу было, мягко говоря, наплевать, а вот любопытство и чувство неизведанного, что царило в тех землях.... Принц только крепче перехватил свой охотничий лук и, услышав где-то позади себя шорох, резко обернулся.
- А? - на Филиппа уставились два пылающих глаза.
- А-ааа!!! - прозвучало в ответ и под тяжестью великовозрастного тела, тонкая ветка хрустнула и повалила на землю спутника принца.
- Пресвятые угодники! - едва не выругался Филипп, убирая за спину лук и протянув руку помощи упавшему с дерева молодому человеку. - Иногда я теряюсь в догадках, кто из нас более сумасбродный.
- Не отнимай у меня хотя бы эти лавры, друг мой, - серые, буквально пылающие кристальной чистотой глаза, хитро смотрели на принца из темноты.
Бастиан был бастардом дяди принца Филиппа и по статусу не мог даже рядом стоять с будущим наследником , но кого это волновало, когда эти два разбойника с малых лет доводили своих кормилец до припадков, а отцов до сердечного приступа. Естественно, что все самые сумасбродные идеи принадлежали Филиппу, но сегодня... сегодня черноволосый Баш устроил набег на библиотеку придворного знахаря, а уж там чего только не было! И теперь в руках молодого человека, гибкого и проворного как гончая, была весьма топорная зарисовка здешних земель и какие-то удивительно непонятные формулы на руническом языке. Баш был уверен — это касалось Запретной горы и его обитателей. А ведь он ни разу за все свои годы не видел ни фей, ни даже каких-нибудь вшивых гоблинов! У них в замке даже домовые не водились — ну что за недоразумение!
В отличии от своего сероглазого друга, принц Филипп больше напоминал породистого кота, такого же ловкого и статного, но с присущей королевской особе леностью в движениях и повадках. Да и за взгляд больших и источающих невинность голубых глаз, Его Высочеству прощалось практически всё.
Пшеничного цвета волосы за несколько часов прогулок по непроходимому лесу превратились в спутанные, покрытые листвой и мелкими веточками грязно желтые пряди. Вот только и Филипп был в этом более чем уверен - даже подобный внешний вид позволит юному высочеству сразить наповал любую девушку... Если конечно в их королевстве остались такие юные особы, что в полнолуние гуляют по тёмному лесу.
- Филипп...
- Бастиан?
- Я тебя сейчас ударю, - нашел, что ответить Баш.
- Ты же в курсе, что я отвечу? - ехидно отозвался принц.
- Смотри.
Бастиан указал на одиноко возвышающуюся на горизонте Запретную гору и оба молодых человека зачаровано застыли, не смея оторвать взгляда от этой пугающей и безумно манящей красоты. Небо над вершиной горы — там, где стоял зловещий замок — заволокло пурпуром, будто грозовые тучи изо всех сил сдерживали грозящиеся низвергнуться на землю молнии.
Где-то вдалеке заголосили вороны, перекрикивая последние новости между собой.
- Считаешь, хорошая идея то была? - неожиданно выдал Баш.
Сказать, что Филипп посмотрел на друга как на идиота — ничего не сказать.
- Серьёзно? - протянул принц, не веря своим ушам. - Баш?
- Я только спросил, - задорно улыбнулся тот и сорвался с места вперёд, в сторону той самой горы.
Пару минут они пробирались через густые заросли, стараясь не упустить из виду вершину Запретной горы.
- Так что мы ищем? - спросил, наконец, Филипп?
- Я точно не уверен, - ответил Баш.
- Не уверен?! - возмутился было принц. - Тогда на кой...
- Не ворчите как девица с поруганная честью, мой принц, - задорно протянул Бастиан и чуть было не схлопотал стрелой к колено, когда оба друга застыли, заметив впереди какое-то оживление.
- Что там? - спросил Филипп.
Бастиан накрыл ладонью охотничий кинжал, прикреплённый к его бедру и осторожно прокрался к крупному кустарнику, что раскинулся прямо на краю опушки, к которой они вышли. Когда принц оказался рядом, юноша прошептал:
- Я не думаю, что то, что я увидел, тебя порадует.
- Почему? - возмутился было Филипп и высунул голову из-за кустарника.
Увиденное, действительно не сильно порадовало юного принца. Ещё меньше его обрадовал смрад, который обволакивал всю лесную опушку.
В самом центре на выжженной огнём земле был изображен странный символ, собранный из костей, потрохов и частей тел... и не факт, что только диких животных. Вокруг самого знака, танцевали и извивались в немыслимых позах разодетые женщины и девушки. На их лицах были маски из черепов крупных животных, а полы платьев украшали разноцветные перья.
Подземные феи, в этом сложно было сомневаться, праздновали ночь полной луны, предаваясь пляскам и занятиям чёрной магией. Они все были лишены крыльев, которыми обладали обыкновенные феи, да и надобности в этом аксессуаре никто из них не видел. Силу эти тёмные создания брали от той невообразимой тёмной энергии, которой была пропитана Запретная гора. Сегодня же, феи воздавали хвалу хозяйке горного замка — фее Малефисент.
- Да, - проговорил Филипп, скривившись. - Мне не нравится.
Стоило ему это произнести, как десятки горящих глаз обратились в их сторону, застав нежданных гостей на месте преступления. Будто в миг окаменевшие статуи, девушки и женщины оказались неподвижны, смотря на принца и бастарда голодными взглядами. Нарастающим стрекотанием всё сильнее находила волна гула, охватив всю дьявольскую опушку, пока Бастиан не пришёл в себя и, буквально вырвал Филиппа из колдовского оцепенения.
- Бежим! - воскликнул он и бастард с принцем бросились проч.
Тут же волна молчания рухнула и позади беглецов раздались оглушительные крики и вопли. Все чёртовы ведьмы, как одна, кинулись следом, желая разорвать свидетелей их таинства на мелкие кусочки.
- Возможно, из нас хотят сделать бусы, - прокричал Бастиан, не сбавляя темпа и стараясь не врезаться в следующее попавшее ему на пути дерево. - Или штаны.... Слышал, что друиды делали себе штаны из чело...
- Заткнись и беги! - проорал в ответ Филипп.
Через какое-то время им показалось, что погоня за ними прекратилась, но юноши не позволили друг другу сбавить темп, с которым сбегали от безумных созданий. А ещё через пару минут Баш едва не прыгнул прямо в обрыв, если бы Филипп вовремя не схватил друга за ворот стёганой куртки и не оттащил в сторону.
- Что?.. - не мог отдышаться Бастиан после дикого бега. - Его тут не стояло.
Со стороны леса вновь послышались угрожающие стоны и рычание.
- Разделимся? - предложил принц.
- Плохая идея, - тут же ответил Баш.
- Мы всего-лишь собьём их со следу, - не унимался Филипп и нервно огляделся, когда с другой стороны послышалось озлобленное шипение. - Встретимся на королевском тракте, где мы оставили лошадей.
- Нет! Этих тварей больше и они быстрее, Филипп. Вдвоём мы...
- Будем тормозить друг друга, боясь, что кто-то из нас отстанет.
Сказав это, принц перехватил свой охотничий лук и весело усмехнувшись, бросился бежать вдоль обрыва. Бастиану ничего не оставалось, как кинуться в противоположную сторону, проклиная свой юношеский пыл и желание забрести в угодья Малефисент. К его разочарованию, дорога начала уходить вверх и Баш уже начал сомневаться, что сможет быстро маневрировать в попытке ускользнуть от лап подземных тварей.
Когда его нога соскользнула со скользкого уступа, юноша мысленно помолился, но и тут судьба сыграла с ним злую шутку. Когда кто-то удержал Баша от падения, тот готов был расцеловать нежданного спасителя. Оказавшись в паре ладоней от перекошенной морды горного тролля, бастард моментально забрал свои слова назад и встретился уже с приставленным к горлу костяным клинком.
Кожу обожгло, будто от раскалённого металла и Бастиан сам того не желая и противясь нахлынувшей усталости из последних сил, потерял сознание.
Проснулся Баш уже в клетке, собранной, кажется, из костей которые были перевязаны не то сухожилиями, не то чьими-то кишками. Рефлекторно юноша провёл ладонью по своему животу, а затем проверил, не отобрали ли у него оружие, припрятанное в складках одежды. Не удивительно, что даже дорогой охотничий кинжал исчез из кожаного футляра на бедре. Возможно ли, что эти подземные твари обладали хоть какими-то зачатками разума?
Бастиана не связали, но саму клетку подвесили на нескольких сведённых вместе шестах и до земли было не так уж высоко.. пара метров и Баш начал сомневаться в том, что феи решили его поджарить на ужин. Уж точно не в этой клетке, а значит, у него будет маленький шанс отбиться от их уродливых лап.
Сами же подземные феи кружили вокруг, задорно хохоча, танцуя и распевая какие-то песни на не знакомом Башу языке. Не то, чтобы эти создания были уродливы. Бастиан признал про себя, что встреть он такую фею в лесу при иных обстоятельствах, то принял за более светлое создание и соблазнился бы её внешностью. Однако сейчас ему было не до грёз о красивых личиках...
Мимо одного из костров, разожженных рядом с клеткой, промелькнула тень. Баш и не придал бы ей значения, если бы девушка внезапно не запела какую-то детскую песенку на его же языке. Юноша поднял глаза и заметил множество искрящихся бусинок, вплетённых в длинные чёрные волосы незнакомки. Фея? Вот только явно не подземная... Совсем не бледная, как остальные и наполненная жизнью во всём человеческом её проявлении.
Девушка тем временем плясала вместе с остальными и похоже, вовсе не боялась своего окружения и не находилась под заклятьем или иными чарами. А то, что нежданный пленник следил за ней уже продолжительное время и вовсе не осталось ею незамеченным.
- Ты очнулся? - Верона приблизилась к клетке и осторожно просунула сквозь прутья кожаную флягу с чистой водой. - Давно таких глупцов не встречала...
Ей было абсолютно не жаль этого парня, попавшего в лапы горного тролля, а затем и на шабаш к тёмных феям. Девушка прекрасно знала, что никто из путников или крестьян не посмеет сунуться в лес в самый разгар полнолуния.
- Никто раньше не решался на подобное самоубийство, - продолжила она, наблюдая за тем, как бастард жадно пил из фляги.
Взъерошенный, весь перепачканный в земле... Только глаза горели, будто два чистейших кристалла на свету.
- Всегда считал себя оригинальным, - усмехнулся он. - А ты не фея.
- Ну и с чего ты взял? - улыбнулась Верона в ответ.
- Ну... - Баш повёл плечами. - Эти тёмные тва...создания дьявольски красивы и...
- Хочешь сказать, что я не красива? - она бы оскорбилась подобным словам, но по взгляду юноши можно было понять, что тот в какой-то мере то ли шутил, то ли вовсе веселился.
- Ты красива, - на миг его тон стал серьёзным. - А от них за мили воняет смрадом из чёрной магии и смерти.
Верона едва нахмурилась. Теперь он её действительно оскорбил, ведь по её собственным жилам течёт кровь самой тёмной из всех тёмных фей.
- Значит, тебя очень легко одурачить, - отчеканила девушка, уже намереваясь развернуться и уйти.
- Постой! - позвал её Баш.
- Я не собираюсь тебя освобождать, и не прости, - тут же ответила Верона.
- Я совсем не про то, - слегка насупился юноша. - Раз уж я не знаю, что меня ждёт, а то, что ничего хорошего, так в этом я уверен... Одно желание?
- Всего одно? - губы девушки растянулись в улыбке.
- Одно единственное...
- И какое же?
- Твоё имя, - на выдохе произнёс Бастиан.
- Имя? - переспросила Верона, ища подвох в его словах.
- Твоё, да, - кивнул бастард.
- А с чего ты решил что я его тебе...
- Иначе я бы попросил поцелуй, - широко улыбнулся Бастиан, сам не веря в собственные слова. Чёртова болтливость — он порой сам не понимал, что слетает с его губ, когда собственной жизни грозит опасность.
- Верона.
- Что? - не понял он.
- Моё имя. Ты хотел его узнать. Верона.
Баш улыбнулся, мысленно повторяя и зачем-то заучивая имя этой девушки. А та в свою очередь взглянула на пленника внимательным взглядом чёрных глаз и, уже собираясь развернуться и уйти, бросила:
- Хотя ты мог попросить и поцелуй. Я бы согласилась.
Верона улыбнулась, услышав, как юноша залился искренним смехом, но её всё никак не хотело покидать ощущение, что сегодня она повстречала безумца.
Сколько прошло с того времени, как ушла Верона, Баш не знал. Юноша хмуро наблюдал за плясками фей и приглядывался в некоторым горным троллям, которые видимо исполняли роль охранников, оберегая покой сегодняшнего шабаша. Бастиан раз за разом продумывал очередной план по своему вызволению, отметая одну идею за другой.
Основной проблемой было то, что клетка, в которой его держали оказалась подвешена рядом с костром и была хорошо освещена, а значит, ему не успеть незаметно свернуть какому-нибудь троллю голову и выкрасть у того кинжал или иное оружие.
- Да кого я обманываю, - пробубнил Баш. - Мне не свернуть шею горному троллю.
- О, как ты прав, - прозвучал полный ехидства голос позади него.
Когда Бастиан обернулся, пламя костра неожиданно погасло, осыпавшись сотней искр и погружая небольшой отрезок опушки в полуночную тьму. Тут же пол клетки под ногами юноши распахнулся и Баш не ожидав подобного, спалился на выжженную землю, едва подавив стон. Привстав и чуть было не встретившись лбом с краем чёртовой клетки, он заметил ту, кого уже и не чаял увидеть в качестве спасителя.
- Верона?
- Я тоже люблю оригинальничать, - прошептала девушка и чуть ли не за шкирку выволокла Бастиана из-под его тюремной камеры.
Она настойчиво подтолкнула юношу к краю опушки, и будто сама непроглядная тьма следовала за ними, скрывая беглецов от глаз охранников и остальных фей. Баш даже не знал, радоваться или испугаться подобному колдовству.
Они отбежали всего на несколько метров, когда Верона вложила бастарду в руки его же охотничий кинжал.
- А теперь беги. И не заходи больше на запретную территорию, дурень.
Вот только Баш не спешил уходить. Внимательный взгляд его серых глаз говорил о том, что он ожидал чего-то ещё.
- Что? Чего ты стоишь, как истукан?! - озадачилась девушка, уже чуть ли не пинками пытаясь прогнать наглеца с территории Малефисенты.
- Ты сказала, - он говорил хрипло, будто они бежали уже много времени не останавливаясь, - что если бы я попросил о поцелуе, ты бы согласилась.
Верона так и застыла с открытым ртом, не находя, что ответить. На сколько не вовремя этот настырный юноша решил порассуждать о том, что могло бы быть.
- Ты идиот? - только и выдавила она.
- Но ты поцеловала бы? - не отставал Бастиан.
Со стороны дьявольской опушки послышались недовольные визги и окрики. Видимо феи заметили, что их узник пропал.
- Беги отсюда! - уже шипела Верона со злости.
- Ну не мог же я зря проделать такой путь? - глаза Баша просто прожигали насквозь, не позволяя девушке сосредоточиться. - Такое не каждый день случается... лишь в полнолуние.
Верона внимательно посмотрела на Бастиана, будто в его словах она нашла такую удивительно простую и очевидную мысль, которая заставила её передумать. Девушка прильнула к бастарду, обняв тёплыми ладонями его лицо, покрытое суточной тёмной щетиной и поцеловала в губы.
Если Верона ожидала, что Баш опешит, то ошиблась. Он ответил ей с удивительным пылом, обняв изящный стан своей спасительницы и довольно улыбнулся, едва они отстранились друг от друга.
- Кстати, меня зовут Баш, - проговорил он быстро.
- Пошёл отсюда, - беззлобно ответила на это Верона.
Бастиан хитро усмехнулся и рванул прочь, пообещав себе, что если он всё-таки доберётся до королевского тракта живым и здоровым, то не забудет об этом приключении, а может и вернётся в запретные леса, чтобы отыскать ту черноглазую ведьму, что спасла его дурную голову от крайне печальной участи быть зажаренным на ужин троллей.
Глава 2. NEW!Глава 2.
Верона, находясь в своём птичьем обличье, сидела на подлокотнике трона и следила за действиями матери. Малефисент в который раз потеряла терпение и теперь в тронном зале вновь стоял запах выпотрошенных ею лично гоблинов. Колдунья взмахнула рукой и в центре зала образовалась воронка, уходящая на многие километры в самое сердце Запретной горы и забирая с собой всё, что осталось от её слуг.
Эти ленивые твари вновь ничего не нашли и вернулись не с самыми лучшими новостями. Король Стефан вовсю готовится к шестнадцатилетию своей дочери, да ещё и в Королевский дворец съехались явные претенденты на руку юной принцессы.
- Аврора... - проговорила задумчиво Малефисент. - Куда её могли спрятать? Кому отдать?
Верона шумно взмахнула крыльями и повернула птичью голову к своему отражению в волшебном зеркале, что когда-то давно подарили её матери. Магический артефакт не только отражал Верону в её истинном облике, но и позволял остальным понимать карканье чёрного ворона.
- Пророчества ведь не избежать, - произнесла девушка и отражение показало её стройную фигурку, затянутую в чёрное платье, отделанное кружевом и золотой нитью. - На то и пророчество.
- Да, но его можно истолковать и найти лазейку! - Малефисент недовольно поджала алые губы и перевела свой взгляд с отражения дочери на её птичий аватар. - Ты моя последняя надежда.
Чёрный ворон встрепенулся, а отражение Вероны плавно приблизилось к зеркальной преграде.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала, мама?
- Я не могу больше доверять гоблинам, - хмуро ответила фея. - Им не пробраться туда, где можешь проскользнуть ты, душа моя.
- Хочешь, чтобы я нашла принцессу Аврору? - уточнила Верона.
- Да... Найди девицу, что ходит по земле уже почти шестнадцать лет. У неё золотистые локоны и губы алее розы.
Ворон ехидно прокаркал.
- Не самое подробное описание, матушка, - ответило отражение, скрестив руки на груди.
- Но ты почувствуешь её и узнаешь сразу же, как увидишь, - вкрадчиво проговорила Малефисент. - Моя магия связала вас двоих.
Ворон ловко запрыгнул на подставленную ладонь феи и пронзительно каркнул.
- Не подведи меня, - сказала напоследок Малефисент, когда птица распустила свои мощные крылья и сорвалась вверх.
Бастиан игрался с охотничьим кинжалом, вертя его в руках и наблюдая за тем, как Филипп ходил из угла в угол, будто раненный зверь. Злой, как никогда.
- Значит, всё из-за девушки?
Принц обернулся и бросил неодобрительный взгляд на друга.
- Всё? Нет, не всё! - воскликнул он. - Отец хочет, чтобы я женился...
- Всё верно, твой старик не вечен, - пожал плечами Баш и ловко увернулся от кувшина, которым Филипп в него запустил. - Ах, да... ты же влюбился! В какую-то девчонку?
- Совсем юная, - вздохнул принц и, наконец, остановился, с несчастным видом глядя на Бастиана. - Я ведь правда влюбился... Ты то должен меня понять!
- Я? - улыбнулся на это Баш.
- А то я не видел каким ты ходил, когда вернулся из Запретного леса пару месяцев назад! Как то бишь звали ту ведьмочку, что спасла тебя?
- Она не ведьма... - процедил Бастиан, прекратив играть с кинжалом. - И я не влюбился в неё.
Филипп с нескрываемым ехидством улыбнулся, ни капли не поверив словам друга.
- Меня всё интересует, почему ты не разыщешь её?
По взгляду Баша стало ясно, что теперь разговор его не сильно радовал.
- Ты решил сменить тему?
- Решил, - парировал Филипп, - потому что в отличии от тебя, друг мой, я знаю где живёт девушка, к которой я испытываю не только желание залезть под юбку.
- Да неужели? - скривился Бастиан и увидев как на лице принца расцвела до противного довольная улыбка, лишь презрительно фыркнул. - Я искал.
Филипп смирено ждал продолжения.
- Без меня?
- Я же знал, чего мне стоило опасаться... Тем более я был более предусмотрителен. Посетил с весьма щедрыми дарами нескольких ведьм, которые живут на границе с запретной территорией и поспрашивал их.
Филипп смотрел на друга внимательным, долгим взглядом, наблюдая за тем, как менялось выражение лица Бастиана, как он замыкался в себе. Это происходило всегда, когда молодой человек не мог получить чего-то очень ему нужного...необходимого. И как так получилось, что сейчас этим необходимым для него была девушка из запретных земель.
- О ней никто не знает? Те ведьмы...
- Знают... - вздохнул Баш. - В этом то и загвоздка. Я чувствую, что они знают. Стоило мне назвать её имя и они тут же меняли тему разговора или вовсе выдворяли меня проч.
- Они же всегда защищали своих, - попытался найти этому объяснение Филипп. - Тебя не знают. Вот и шипят, как старые кошки. Чего ты ожидал?
Баша это явно не убедило, но опровергать сказанное принцем он не стал. Слишком уж хотел закрыть эту тему.
- Знаешь что? Мы найдёт её.
- Что, прости?
Бастиан смотрел на Филиппа, чей вид просто светился энтузиазмом.
- Сначала, я разберусь с той внезапной женитьбой, которую мне хочет навязать отец, а затем... - юноша сделал паузу, наблюдая за реакцией Бастиана, - затем мы поедем и отыщем твою ведьмочку!
- Она не ведьма! - воскликнул Баш, осознав всю катастрофичность ситуации. Мало того, что Филипп сейчас просто неконтролируем из-за внезапно нагрянувшей на него любви и нежелания жениться на какой-то не знакомой ему принцессе, так ещё и это его поистине королевская причуда устроить личную жизнь несчастному бастарду, которого принц с ранних лет искренне считал за старшего брата.
- Я всё решил, Бастиан, - заявил принц, видимо, поставив точку в этом вопросе.
- Потрясающе...
Верона уже продолжительное время следила за той вакханалией, которую устроили три феи, жившие в небольшой хижине на опушке леса. Не обнаружить их было непросто! Яркие всплески магии привлекли внимание ворона и Верона внутренне возликовала, обнаружив там следы пребывания юной Авроры. Принцесса, надо признать тоже не заставила себя ждать; когда она буквально ворвалась в дом, на какое-то мгновение птица решила, что прекраснее и светлее существа она ещё не встречала и в душе, в каком-то светлом отголоске её сущности Верона отказалась от того, чтобы забирать у Авроры жизнь.
Вот только прожив много десятилетий в облике чёрной птицы, не имея возможности использовать дарованные ей с рождения магию, привилегии, да и саму жизнь во всём её многообразии сделали сердце Вероны невосприимчивыми к подобным «потерям».
А тем временем Аврора получала поздравления с её шестнадцатилетием. Девочка. Совсем девочка... Белокурые волосы, ниспадающие ровными волнами на хрупкие плечи, большие ясные глаза и остренький носик — всё в ней было чудо как хорошо. А внутренний механизм проклятия, сочащийся из принцессы отсчитывал минуту за минутой.
Верона знала принципы каждого проклятия. Судьба лишь подтолкнёт, ведь возможно, если бы феи прождали терпеливо ещё хотя бы сутки, дождались пока истечёт срок словам Малефисент... Если бы да как бы... Даже сейчас судьба пророчества висела на волоске, а Аврора вместе с Вероной стояли на распутье.
Ворон вздрогнул и едва не свалился с узкой деревянной створки, за которую держался, когда юная принцесса горько зарыдала.
- Влюблена? - удивились феи, услышав оправдания Авроры. - Милая, принцессы выходят за принцев... Ты не можешь любить незнакомца.
Да вот только сама Аврора прекрасно знала своего суженного. Она и сбегала в лес при каждой удобной возможности, чтобы застать милого её сердцу голубоглазого юношу, который с улыбкой и хитринкой во взгляде назвался просто Филлом.
- Я ненавижу вас! - воскликнула она, зло окинув взглядом всех троих фей. - Ненавижу!
Верона едва не каркнула от разрывающего её ехидства. До чего глупая девчонка.
- Ты можешь противиться сколько угодно, Аврора, - строго проговорила старшая фея. - Сегодня на закате мы отведём тебя во дворец.
- И ты больше не увидишь того юношу. Никогда.
«Бессердечно...» - пронеслось в сознании Вероны и птица, оттолкнувшись своими лапами от створки, поднялась в небо и направилась прямо к Запретной горе.
Они оставили её. Одну. В этих холодных и неприступных стенах её нового дома. Аврора ещё не видела ни матери, ни отца, ни наречённого ей жениха. Она не переставала плакать, надрывно и горько, как может рыдать дитя от жгучей боли.
Лишь оказавшаяся позади неё Малефисент заставила принцессу остановиться. Фея находилась в тени и лишь её стройный силуэт, да горящие во тьме глаза позволили Авроре заметить нежданную гостью.
- Бедное дитя, - мурлычащим голосом произнесла тёмная фея, впитывая исходящие от принцессы волны отчаяния и горечи..
- Кто Вы? - выдавила из себя девушка, перестав плакать и полностью развернувшись в сторону Малефисент. - Выйдите не свет. Не бойтесь, здесь больше никого нет...
- Я не боюсь, дитя, - улыбнулась она алыми губами,найдя очень забавным то, что девочка так отреагировала на появление пугающей незнакомки.
- Тогда покажитесь мне, - Аврора подалась чуть вперёд, будто любопытный зверёк.
- Тогда испугаешься ты, - улыбка Малефисент стала шире и женщина сделала шаг, вступив в ореол лунного света, льющегося из окна.
Аврора смотрела на тёмную фею не отрывая своих ясных глаз. Когда же Малефисент склонила голову на бок и улыбнулась, с губ принцессы сорвался вздох удивления и какого-то восхищения.
- Вы одна из фей?
- Почти, - кивнула Малефисент и сделала скорбное лицо. - Я видела, как ты плакала.
- Я...я не хочу быть принцессой... Не хочу выходить замуж за того, кого даже не видела.
Из глаз Авроры вновь потекли слёзы.
- Так не справедливо, - наигранно запричитала фея. - Но, возможно...
- Что? - принцесса быстро подняла на колдунью взгляд.
- Я могу помочь тебе и избавить от того бремени, что хотят на тебя возложить против воли.
Девушка тут же вскочила на ноги и кинулась к Малефисент. Фее понадобилась доля выдержки, чтобы не оттолкнуть от себя девчонку.
Чёрный ворон внимательно следил за тем, как колдунья уводила за собой наивную принцессу, а комната постепенно погружалась в непроглядный мрак.
Прекрасный замок, что отстроил отец Филиппа в дар на помолвку сына был уже давно обустроен и готов к тому, что молодые супруги вскоре въедут в него. Оживший изнутри, наполненный снующими туда-сюда слугами и звонкими голосами.
Стены замка, отделанные лазурным мрамором, при лунном свете делали его похожим на подводный дворец, искрящийся нежно голубыми отблесками. Створки, украшенные серебром и латунью, сады, наполненные распускающимися белыми розами.
Баш стоял на широком балконе и рассматривал силуэт дворца короля Стефана, который был где-то в сутках езды и его острые шпили можно было заметить лишь находясь на одной из центральных башен. Благо, будущая спальня хозяев этого замка находилась как раз в одной из таких.
Закат уже давно уступил свои права молодой Луне, погрузив окружающий мир в ночь и воздух стал заметно холоднее, особенно на вершине башни.
Бастиан развернулся и зашёл в комнату, бросив беглый взгляд на Филиппа, чей хмурый вид не сулил ничего хорошего. Их привезли угрозами, практически под охраной и Башу только и оставалось, что сочувствовать своему близкому другу, почти что брату.
Внезапно удивительно холодный, пронизывающий ветер больно опалил кожу, заставив бастарда вновь обернуться и выглянуть на балкон.
- Филипп, - протянул Бастиан, не веря своим глазам. - Филипп, иди сюда!
- Что я там не видел? - пробубнил принц, продолжая лежать на широкой кровати. - Чёртов замок, откуда должна явиться моя чёртова невеста.
- Филипп! - зло воскликнул Бастиан, чем заставил принца, наконец, подойти и узнать, что же так взволновало друга.
Увиденное и правда казалось чем-то дьявольским, когда Баш с Филиппом не отрываясь наблюдали за тем, как над замком короля Стефана вдруг поднялась ядовито-лиловая полная луна, окрасив небеса болотно-зелёной дымкой и полностью покрыв ею дворец.
- Что за чертовщина? - выдавил из себя принц и они с Бастианом взволновано переглянулись.
Малефисент с холодным отстранением смотрела на неподвижно лежащую принцессу. Алые губы колдуньи кривились от негодования, а слух резало упрямое биение сердца девушки.
Подле кровати, на которой спала Аврора, стояла Верона. Обретя, наконец, свой человеческий облик, девушка напряженно следила за матерью.
- Она спит, - произнесла девушка. - Они нашли лазейку.
- Никто её не разбудит... Никто.
В глазах Малефисент плясали адские огоньки, и Верона едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Мать была зла... действительно зла. Даже теперь Верона висела на волоске, потому что феи каким-то образом наложили контр-заклятие, обратив результат пророчества.
Принцесса Аврора спала, а это значило, что её можно будет разбудить.
- И что будет со мной? - спросила Верона.
- Ты вновь станешь птицей, - процедила Малефисент. - И уже навсегда.
Верона поджала свои полные губы, нервно заламывая длинные пальцы.
- Всё так... неправильно! - на выдохе произнесла она. - Моя жизнь так и будет зависеть от других?
Малефисент резко вскинула голову, зло взглянув на дочь.
- Никто, - прошипела фея. - Слышишь меня? Никто не проберётся в этот дворец. Никто не разбудит Аврору.
На подступи ко дворцу даже воздух стоял затхлый. Дышать становилось тяжело, скорее невыносимо, и всё вокруг будто застыло, заснуло мёртвым сном.
Принц Филипп, вместе с Бастианом и небольшим конным отрядом как можно скорее хотели добраться до дворца короля Стефана, чтобы разобраться в увиденном ими, но вблизи всё оказалось куда хуже.
Город, который окружал сам дворец будто вымер; люди застыли на своих местах, то ли спящие, то ли умершие... С каждым шагом, приближаясь к замку, люди Филиппа всё чаще нашёптывали какие-то защитные молитвы, что изрядно напрягало как самого принца, так и хмурящегося Баша.
Когда навстречу отряду выехал посланный Филиппом разведчик, остальные не сговариваясь направились к нему.
- Ворота заперты, Сир, - на выдохе отчитался он. - На крики никто не отвечает.
- Нужно проникнуть в замок, - отчеканил Филипп и повернулся к Бастиану. - Расположимся у ворот и там уже на месте разберёмся как быть.
Верона несколько суток не выходила из чёртовой башни, где спала Аврора. Девушка наблюдала, размышляла и игралась с небольшой магической сферой из холодного изумрудного пламени. Чувствовала ли она себя лучше, если бы принцесса умерла? Возможно. Но отчего-то внутри скреблось неприятное чувство, что происходящее не верно.
Верона доверяла матери всей душой и телом. Она знала, что великая Малефисент десятилетиями искала, как снять с дочери проклятие. Сейчас же девушка сомневалась в том выборе, что она совершила.
Когда она почувствовала чьё-то постороннее присутствие, Верона искренне испугалась. Девушка повела рукой, очертив в воздухе подобие сферы и открыла небольшой портал, через который могла рассмотреть всё, что творилось за воротами замка.
Солдаты. Видимо, тот морок, что наложила на земли Стефана Малефисент, привлёк внимание. Девушка неспешно разворачивала и крутила портал, наблюдая за тем, как небольшой отряд располагался у ворот. Она оценивала лица солдат, оружие, чувствовала их страх... Наконец, Верона остановила свой взгляд на белокуром юноше, статном, с удивительно плавными движениями.
- Филипп! - услышала Верона голос и увидела, как к юноше подошел второй молодой человек, которого девушка просто не могла не узнать.
Баш был удивительно серьёзен, хмур и даже голос его, казалось, изменился с их с Вероной последней встречи. Девушка склонила голову на бок, неотрывно наблюдая за двумя юношами и в памяти всплыла та ночь, когда она помогла Башу бежать с Шабаша.
- Зачем же ты сюда пришёл, глупый, - прошептала она и тут же вспомнила, как Баш назвал белокурого юношу Филиппом. - Принц Филипп?
Верона обернулась, взглянув на спящую Аврору.
- Они смогут сюда пройти? - спросила она, глядя на Спящую Красавицу.
Будто в доказательство этих слов, одного из солдат, рискнувшего приблизился к воротам откинуло сильной волной и он едва не свернул себе шею. Затем будто из неоткуда появились мощные лианы, унизанные длинными шипами, которые создали живую преграду на пути к воротам.
- Да что здесь творится?! - возмутился Филипп и обернулся к стоящему неподалёку разведчику. - Гони ко дворцу. Король должен уже быть там и возможно его придворные учёные чем-нибудь подскажут в нашей проблеме.
- А мы так и останемся сидеть здесь? - недовольно поинтересовался Бастиан.
- Не без дела, друг мой, - постарался приободрить друга Филипп и приказал своим людям взяться за топоры.
Принц и бастард бежали по крутой каменной лестнице, взбираясь всё выше и выше, где как они предполагали, должны были быть покои юной принцессы.
Воздух неприятно горчил и дышать становилось до болезненного тяжело. Когда же оба юноши ворвались в просторную и богато украшенную комнату, то и вовсе на какое-то мгновение позабыли, как нужно дышать.
- Роза? - выдохнул Филипп, узнав в спящей на украшенном шелками ложе ту самую девушку из леса, с которой тайно встречался последние дни.
Бастиан с недоумением переводил взгляд от прекрасной незнакомки на принца, а затем заметил, что в этой комнате они далеко не одни.
- Стой, - бастард крепко сжал плечо Филиппа, когда тот рванул было в своей возлюбленной, - мы здесь не одни.
Но когда скрытая тенями фигура всё же вышла на свет, ладонь Баша медленно сползла с плеча его друга.
- Вы всё-таки добрались сюда, - меланхолично произнесла девушка и неспешно опустилась на край кровати. - Здравствуй, Баш.
Теперь настала очередь Филиппа удивляться.
- Какого чёрта здесь происходит? - спросил он и рука принца сама собой потянулась к рукоятке его меча. - Почему Роза....
- Роза? - губы Вероны растянулись в подобии улыбки. - Так вот как феи её называли? Розой.
- Значит, это... - догадался Бастиан.
- Да, - подтвердила Верона. - Перед вами юная принцесса Аврора. И нет, она не умерла...пока что.
Филипп не выдержал и вновь рванул вперёд, выбросив правую руку с зажатым в ней мечом и приставив острие прямо к шее черноглазой чертовки.
- Что ты с ней сделала?! - зарычал принц.
- Филипп... успокойся, - прозвучал немного хриплый голос Баша и, сделав пару шагов к другу, он всё-таки заставил того опустить меч. Пальцы Бастиана крепко сжимали запястье принца. - Верона, что здесь происходит?
Девушка смотрела на него спокойным, практически умиротворённым взглядом.
- Проклятие свершилось.
- Что за проклятие? - спросил Бастиан.
- Принцесса действительно будет добра и прекрасна, - повторяла Верона слова Малефисент, сказанные ею шестнадцать лет назад. - Все будут любить её, все до единого.... Но не успеет зайти солнце в день её шестнадцатилетия, она уколит свой палец о веретено и умрёт.
- Но ты говорила, что... - начал было Филипп.
- Пророчества имеют свойство видоизменяться. Потом поблагодаришь её фей-крёстных.
- Верона, - позвал девушку Бастиан и, когда она подняла на юношу взгляд, спросил: - почему ты здесь? Почему ты рядом с принцессой Авророй?
- Я охраняю её покой, - моментально ответила она.
- Верона, - в голосе Баша прозвучало раздражение и недовольство. Почему она врала? Зачем сидела подле спящей принцессы? Почему именно она?!
Молчание затягивалось, как заканчивалось и терпение принца Филиппа.
- Отвечай, - отчеканил он. - Я приказываю...
- Приказываешь мне?! - неожиданно взъярилась девушка. - Дочери самой Малефисент?!
Бастиан неожиданно присвистнул.
- Значит, твоя мать наложила заклятие на Аврору?
Верона взглянула на бастарда с явной озадаченностью. Раз он был в курсе того, что за проклятье наложено на принцессу, то зачем же было вынуждать её признаваться? Девушка плавно поднялась и обошла кровать, оказавшись в опасной для неё близости с принцем и бастардом.
- Давай же, принц Филипп, - её тёмные губы исказила ухмылка. - Разбуди её поцелуем истинной любви. Докажи, что она та, которая предназначена тебе судьбой.
Бастиан заметил, как Верона напряжённо застыла, будто смертник на плахе. Филипп же, не долго думая, склонился над лежащей неподвижно Авророй, в первые секунды вслушиваясь в слабое дыхание, а затем и прильнув к её алым холодным губам. Он действительно вложил в этот поцелуй всю свою тревогу и чувства, которые питал к юной Розе — к златовласой девчушке с опушки леса.
Секунда за секундой, но Аврора так и не проснулась.